2003年7月7日美國《商業(yè)周刊》的封面上有一條令人矚目的標題：中國將引領(lǐng)設(shè)計嗎？（Will China Dominate Design?）而在本期文章中還有一篇更加煽情的文章——《是意大利設(shè)計嗎？不，是中國設(shè)計（Designed in Italy? No, in China）》，似乎中國的設(shè)計，尤其是工業(yè)設(shè)計一時間成了世界的關(guān)注的焦點。其實《商業(yè)周刊》文章對中國設(shè)計的評價是相當客觀的。盡管中國的工業(yè)設(shè)計已經(jīng)取得了長足的進步，但從國際的角度來看，仍然處于初級階段。到目前為止，大多數(shù)的工作還僅停留在為現(xiàn)有的產(chǎn)品設(shè)計色彩和造型。中國是出口商品大國，但不少為中國本土生產(chǎn)的產(chǎn)品都是從其他地方拿來的設(shè)計。離中國引領(lǐng)設(shè)計，還有很長的路。
隨著中國加入WTO，從國家到企業(yè)對設(shè)計的地位和作用的理解都有了很大的提高，2004年規(guī)模宏大的中國工業(yè)設(shè)計周就是一個重要的標志。經(jīng)過20多年的發(fā)展，我國的設(shè)計教育也有了巨大的發(fā)展，根據(jù)教育部的最新統(tǒng)計，設(shè)置工業(yè)設(shè)計專業(yè)的高校已達219所，名列設(shè)置最多的工科類專業(yè)的前8名，大大超過了絕大多數(shù)的傳統(tǒng)專業(yè)。但是，我們必須清醒地認識到，盡管我國有世界上最大的工業(yè)設(shè)計教育體系，設(shè)計教育的水平和設(shè)計師的素質(zhì)都遠遠不能滿足國家經(jīng)濟發(fā)展的需求。尤其是在構(gòu)建設(shè)計的領(lǐng)導力（Design Leadership）和造就設(shè)計的領(lǐng)導型人才方面，差距更大。
什么是設(shè)計的領(lǐng)導力？對企業(yè)而言，設(shè)計的領(lǐng)導力就是正確引導設(shè)計在企業(yè)中的應用，指導企業(yè)各種設(shè)計活動，確保設(shè)計的表現(xiàn)與企業(yè)的戰(zhàn)略目標相一致的能力。設(shè)計的領(lǐng)導力對于明確企業(yè)的定位、確定企業(yè)的遠景規(guī)劃、體現(xiàn)企業(yè)的核心價值、形成企業(yè)的競爭性商業(yè)策略等方面都起著重要的作用。對于那些以設(shè)計為導向的企業(yè)來說，更是這樣。設(shè)計領(lǐng)導力對與一個國家的發(fā)展和國家形象定位也具有極其巨大的作用，2003年瑞典中國商會在上海舉辦的管理峰會的主題就是Leading by Swedish Design。IBM前任總經(jīng)理小托馬斯•華生曾說過，“好的設(shè)計意味著好的企業(yè)（Good Design means Good Business）”，在今天，這句話可以改成“好的設(shè)計領(lǐng)導力意味著市場的領(lǐng)導力”。而設(shè)計領(lǐng)導力的構(gòu)建，有賴于設(shè)計的領(lǐng)導型人才。
多少年來，設(shè)計與管理無緣，設(shè)計師往往是作為一名在決策鏈的最后一環(huán)才參與革新和開發(fā)的基本工作。在很多情況下，設(shè)計師可能是企業(yè)外面的設(shè)計顧問，這就使得設(shè)計師更加遠離決策和權(quán)力中心。設(shè)計活動無法對主要的決策產(chǎn)生影響。但是，這種局面正在發(fā)生巨大的變化。隨著企業(yè)中主要的設(shè)計對象的產(chǎn)品的系列化和企業(yè)由OEM向ODM和OBM轉(zhuǎn)化，設(shè)計師的作用將越來越接近決策圈。他們將在企業(yè)的中心發(fā)揮作用，因為系統(tǒng)設(shè)計必須是一個中心協(xié)同的功能，而不是單個產(chǎn)品開發(fā)的后期活動。隨著系統(tǒng)的興起和管理等級制度的衰落，設(shè)計師將可能比其他工業(yè)界的同仁更加顯示出自己的特點，通過自己的創(chuàng)造性對于管理的變化做出更大貢獻，無可爭辯地作為企業(yè)領(lǐng)導層中的一員。成功的領(lǐng)導型設(shè)計人才將把設(shè)計的作用發(fā)揮到極致，使設(shè)計與企業(yè)的戰(zhàn)略有機地結(jié)合起來，構(gòu)成企業(yè)核心的競爭力。三星、索尼、蘋果、IBM、諾基亞、BMW等企業(yè)的成功使我們清楚地理解了具有領(lǐng)導才能的設(shè)計師對企業(yè)設(shè)計發(fā)展所起到的關(guān)鍵作用,他們是企業(yè)設(shè)計的靈魂和核心。另外，國家設(shè)計行業(yè)的發(fā)展有賴于大量優(yōu)秀的設(shè)計公司和設(shè)計機構(gòu)，而這些公司和機構(gòu)的發(fā)展也需要一批高素質(zhì)的領(lǐng)軍人物。IDEO、GK等著名設(shè)計公司的成就，就與大衛(wèi)•凱利、榮久庵憲司等著名設(shè)計師的領(lǐng)導才華分不開。
但是，從設(shè)計行業(yè)反饋的信息表明，大多數(shù)設(shè)計師并沒有對這種變化做好準備。他們在自己的專業(yè)上可能是優(yōu)秀的，也可能是很好的設(shè)計項目經(jīng)理，甚至是稱職的設(shè)計總監(jiān)，但卻難以勝任企業(yè)領(lǐng)導者地角色，也就無法在企業(yè)中構(gòu)建起設(shè)計領(lǐng)導力，從而影響設(shè)計在企業(yè)的地位與作用。中國工業(yè)設(shè)計正處在一個騰飛的前夜，造就一批中國設(shè)計的領(lǐng)導型人才是中國設(shè)計界，特別是中國設(shè)計教育界的緊迫任務。
設(shè)計的領(lǐng)導型人才應該具有什么樣的素質(zhì)？他們必需具有基本的領(lǐng)導才華，包括遠見卓識、洞察和理解能力、實踐能力、交往能力、組織能力、管理能力、責任感和個人魅力；必須理解設(shè)計的原則、方法、觀念、實務和相關(guān)法律；善于將自己專業(yè)的獨特優(yōu)勢和創(chuàng)造能力轉(zhuǎn)化為成功的設(shè)計領(lǐng)導力，有效地參與到構(gòu)建企業(yè)的愿景和戰(zhàn)略的進程之中，將它們清晰地傳達出來并確保其順利實施。在新經(jīng)濟時代，設(shè)計將起到新的作用，設(shè)計領(lǐng)導力的技巧已經(jīng)從領(lǐng)導產(chǎn)品的設(shè)計、過程和體驗，轉(zhuǎn)變到新的經(jīng)濟模式的設(shè)計，這就對設(shè)計的領(lǐng)導型人才提出了新的要求。
如何通過設(shè)計教育來造就未來設(shè)計的領(lǐng)導型人才？首先，設(shè)計教育者應該具有超前的意識，在設(shè)計教育的體系中貫穿設(shè)計領(lǐng)導力的教育和培養(yǎng)，在課程設(shè)置和教學過程中將設(shè)計專業(yè)的知識與技能訓練和管理、市場及戰(zhàn)略的基本知識融會貫通。另外，在教學的組織安排上要力圖創(chuàng)新，打破傳統(tǒng)的以單一學科專業(yè)組織教學的體制，通過不同專業(yè)的學生交叉編組學習，訓練學生的團隊精神、管理能力、領(lǐng)導才能和相互溝通的技巧。不同專業(yè)的學生之間的互動，還有利于培養(yǎng)設(shè)計師對其他專業(yè)文化的理解和尊重，這對于將來在企業(yè)中與相關(guān)專家合作與交流是至關(guān)重要的。和別的領(lǐng)導力教育一樣，案例分析法是一種從成功的領(lǐng)袖那里學習領(lǐng)導才能和技巧的捷徑，通過比較分析，可以對自己的領(lǐng)導能力有一個較為深刻的理解。設(shè)計領(lǐng)導型人才的培養(yǎng)應該是多層次、多方位的，除了通常的本科和研究生教育以外，還應包括設(shè)計管理方向的MBA，以及在職的訓練等等。
在歐洲、美國的大學，設(shè)計領(lǐng)導力的訓練已經(jīng)得到廣泛的實施，典型的方法是由設(shè)計學院、工程學院和管理學院的教授和學生共同組織設(shè)計課題組，以訓練學生設(shè)計領(lǐng)導力的核心要素：團隊精神和領(lǐng)導才能。這種教學形式不限于校內(nèi)，不同學校的不同專業(yè)的學生也可以形成課題組。例如芬蘭赫爾辛基商學院、赫爾辛基技術(shù)大學和赫爾辛基藝術(shù)與設(shè)計大學就共同成立了一個多學科的設(shè)計訓練中心，提供相應的學分和學位。
美國亞利桑那大學的設(shè)計學院、工學院和商學院共同出資成立了一個企業(yè)性質(zhì)的機構(gòu)—InnovationSpace，三個學院的高年級學生和校內(nèi)外的合作者一道，提出一些有使用價值的創(chuàng)意，包括產(chǎn)品概念、工程樣機、商業(yè)策劃書，并用圖文并茂的形式介紹創(chuàng)意概念的功能和價值，然后在學校知識產(chǎn)權(quán)部門的協(xié)助下，將這些概念轉(zhuǎn)讓給私人企業(yè)進一步開發(fā)。通過“干中學”這種方式，來自不同背景的學生得到了一個實踐和發(fā)展自己領(lǐng)導才華的機會。由于是團體項目，每位學生可以扮演多重角色，既可以是小組的領(lǐng)導，也可以從被領(lǐng)導的角色去領(lǐng)會兩者之間的互動。
國外設(shè)計領(lǐng)導力的訓練的方法可以為我們所借鑒和吸收，但必須根據(jù)中國教育的現(xiàn)實進行調(diào)整。在目前學分制尚不完善的情況下，如何組織跨專業(yè)、跨學科的互動式教學，是一個值得探討的課題。但無論如何，這方面的訓練已是刻不容緩。
另一方面，企業(yè)中設(shè)計領(lǐng)導力的構(gòu)建和設(shè)計的領(lǐng)導型人才的培養(yǎng)有賴于企業(yè)對于設(shè)計的理解和期許、企業(yè)的設(shè)計定位，并在企業(yè)中營造出獨特的設(shè)計文化和設(shè)計管理的機制。歸根結(jié)底，取決于企業(yè)家的高瞻遠矚。只有如此，中國引領(lǐng)設(shè)計的一天，才有可能到來。
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